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Aug 14, 2023

Venti lleva vehículos autónomos a puertos, fábricas y aeropuertos

Mucho se ha escrito sobre los fallos de los coches de conducción autónoma en lugares como San Francisco. Pero el verdadero éxito y quizás la oportunidad aún mayor está en los vehículos industriales en puertos, fábricas

Mucho se ha escrito sobre los fallos de los coches de conducción autónoma en lugares como San Francisco. Pero el verdadero éxito y quizás la oportunidad aún mayor está en los vehículos industriales en puertos, fábricas y aeropuertos.

De hecho, el mercado mundial de vehículos autónomos de servicio pesado estaba valorado en 135.250 millones de dólares en 2022 y se prevé que alcance los 1,45 billones de dólares en 2032, según Research and Markets.

Dra. Heidi Wyle, cofundadora y directora ejecutiva de Venti Technologies

Venti Technologies, con sede en Singapur y Boston, Massachusetts, está ayudando a avanzar en la categoría con su logística autónoma para centros de cadenas de suministro industriales y globales. La empresa fue fundada en 2018 por la directora ejecutiva, la Dra. Heidi Wyle, junto con la Dra. Daniela Rus, profesora del MIT y directora del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT; Dr. Saman Amarasinghe, profesor del MIT; y el Dr. Xinxin Du, CSO de Venti y ex estudiante de posgrado del MIT. El viaje de este fundador se basa en mi entrevista con Heidi Wyle.

“Utilizamos la computación, llamémosla IA, para mejorar la cadena de suministro global. Es así de simple. Movemos mercancías, no personas. Y somos el líder mundial en logística autónoma para centros industriales y cadenas de suministro globales”, afirma Wyle.

La tecnología y los algoritmos detrás de Venti fueron inventados por la Dra. Daniela Rus, quien también es directora de CSAIL, el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT, que en el pasado ha sido la fuente de muchas empresas emergentes que representan unos 2 billones de dólares en ingresos. .

“Yo había fundado una empresa y la había vendido recientemente, entonces Daniela me había estado buscando para iniciar una empresa con ella. Sabía que si Daniela tuviera esta tecnología, sería la mejor del mundo porque ella es así. Y compartimos esa visión de excelencia de 360 ​​grados y trabajo duro”, afirma Wyle.

Wyle y sus cofundadores tomaron la decisión de comenzar en Asia porque el mercado estaba por delante de Estados Unidos en vehículos autónomos. Wyle también había trabajado en China en compromisos laborales anteriores. La visión original de la dirección de la empresa era expandir la invención de la silla de ruedas autónoma de Rus a ese mercado.

La dirección y la suerte de la empresa cambiaron cuando encontraron un socio en el puerto de Singapur. “Hemos estado trabajando con ellos durante unos tres años. Son muy duros. Están terriblemente orientados a los detalles. Pero compartimos la creencia en la excelencia y la integridad de la tecnología. Y así, nos hemos unido como equipo con ellos. Y quieren ser los mejores del mundo en esta tecnología. Y ellos también nos están obligando a serlo”, dice Wyle.

Preparar un puerto de contenedores de este tamaño para el uso de vehículos autónomos no es una hazaña tecnológica menor. El puerto de contenedores tiene seis kilómetros de lado y Venti tuvo que mapear la instalación con GPS hasta un metro. Luego, utilizando modelos matemáticos, aprendizaje profundo y algoritmos fundamentados teóricamente, se implementa la plataforma patentada de tecnologías de autonomía de Venti, que incluye un conjunto de potentes algoritmos logísticos, para automatizar las interacciones entre vehículos en uno de los puertos más grandes y tecnológicamente más sofisticados del mundo.

Trabajar con el operador portuario líder en el mundo brinda a Venti la oportunidad de llevar la economía de los vehículos autónomos a más de 60 puertos en todo el mundo. Estos puertos operan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y requieren de 2 a 3 turnos de conductores humanos. Con la tecnología de Venti, los puertos pueden reducir los costos laborales en un 60% mientras aumentan la eficiencia y mantienen la seguridad. Además, los vehículos autónomos no contraen el Covid, que fue la fuente de la desaceleración de la cadena de suministro mundial durante la pandemia.

Mientras la compañía trabaja para ampliar su relación en Singapur, según los cálculos de Wyle, el mercado total al que se dirige Venti incorpora el potencial de automatizar alrededor de 1.000.000 de fábricas que representan 50.000.000 de vehículos, 825 puertos que representan otros 208.000 vehículos y 17.700 aeropuertos con otros 1.300.000 vehículos.

Como resultado, la empresa ha recaudado casi 40 millones de dólares en capital de riesgo hasta la fecha. Su ronda A más reciente de 28,8 millones de dólares fue liderada por LG Technology Venture en marzo de 2023. Los inversores adicionales incluyen Alpha JWC Ventures, LDV Partners, UOB Venture, Safar Partners y otros.

Wyle creció en Filadelfia como hija de un padre inmigrante alemán y una madre ama de casa. “Crecí muy pobre. Mis padres no eran realmente muy competentes en el mundo”, dice Wyle. Como resultado, la escuela era muy importante para ella, donde se destacó en matemáticas y física.

Su mundo se abrió para ella cuando consiguió una beca para la Universidad de Brown, donde se graduó con honores en física, seguida de la escuela de posgrado del MIT, donde obtuvo su maestría en física médica y de la salud y obtuvo su doctorado en filosofía, seguido de su MBA de Harvard. Después de su vida académica, ocupó puestos de liderazgo en varias empresas antes de iniciar su primer negocio, CellStore/Ardais, para desarrollar bibliotecas de tejidos clínicos humanos para el desarrollo de fármacos basados ​​en la genómica. A esto le siguió la fundación de su siguiente empresa, Computational Biology Corporation, que tuvo una existencia exitosa cuando la empresa fue adquirida por Agilent, antes de la fundación de Venti Technologies.

Aunque Wyle ha tenido un gran éxito en los negocios, está ansiosa por señalar que tiene un propósito más elevado en mente con la fundación y el desarrollo de Venti. “Hago esto porque quiero hacer que el mundo sea más limpio y seguro para las personas y también para los animales. Vamos a trabajar con nuestros socios portuarios para ayudar a salvar a las ballenas haciendo que sus enormes barcos se desvíen una milla de su camino para evitar la migración de los machos”, dice Wyle.

¿En cuanto al futuro? “Con instalaciones totalmente autónomas, el coste del transporte se reducirá. Y eso es algo bueno para todos nosotros. Durante los próximos 5 años aproximadamente, operaremos en los EE. UU. y, con suerte, seremos el líder. Seguramente estaremos en Japón, Asia y Europa para volvernos verdaderamente globales. En ese momento probablemente lo haremos público, aunque ese no es mi objetivo. Mi objetivo es construir una gran empresa. Y, en mi opinión, habremos sido pioneros en mejorar la vida de las personas al conseguirles sus productos más baratos”, concluye Wyle.